Según un ex físico, Niels Bohr, «La tecnología ha avanzado más en los últimos treinta años que en los dos mil anteriores». Aunque Bohr murió en 1962, sus palabras siguen vivas como se ve en el caso de los sistemas de punto de venta (POS). Los sistemas de puntos de venta y restaurantes novedosos han evolucionado de forma similar a otros tipos de tecnología hacia soluciones simples, sin fisuras y móviles.

Las innovaciones digitales siguen siendo el factor principal para cambiar la forma en que las personas hacen y reciben pagos. Las cajas registradoras son ahora una tecnología del pasado, ya que los propietarios de empresas se centran ahora en una mayor flexibilidad y control. Del mismo modo, se han acabado los días de los sistemas básicos y los líderes estacionarios de tarjetas de crédito. Los sistemas de puntos de venta de los restaurantes innovadores están cambiando, transformándose y evolucionando a medida que los restauradores y otros buenos propietarios de negocios demandan características que no existían hace 20 años. La evolución es real ya que los sistemas tradicionales de puntos de venta siguen siendo cosa del pasado.

La evolución del POS

Los sistemas de puntos de venta (POS) han evolucionado desde simples cajas registradoras a módulos de control más complejos debido a los cambios en la tecnología. Aún así, los sistemas de puntos de venta siguen siendo un componente vital y clave de la industria de los restaurantes, tanto en los establecimientos de mamá y papá como en las grandes franquicias. De hecho, un buen sistema de punto de venta puede ser el mayor activo de un restaurante. Funciona como un equipo de expertos que trabajan entre bastidores para asegurarse de que todo se mueve rápida y eficientemente. Con los nuevos cambios, los anteriormente humildes sistemas POS pueden ahora rastrear las ventas, el inventario, el flujo de caja y más.

Donde todo comenzó

Los comerciantes siempre se han ocupado de la creación de un sistema preciso para las transacciones de compra. El origen de los sistemas POS se remonta a finales de 1800. Los sistemas fueron desarrollados originalmente por un empresario local de Dayton, Ohio, James Ritty. En sus viajes a Europa, Ritty se sorprendió por un dispositivo mecánico en la hélice de su barco de vapor que se utilizaba para rastrear el número de revoluciones con fines de mantenimiento. Cuando regresó a Dayton, se asoció con su hermano para desarrollar la idea de registrar las transacciones en efectivo en su salón. El resultado de esto fue un dispositivo mecánico que podía rastrear las transacciones en efectivo y evitar el robo de los empleados. Años más tarde, los dos hermanos abrieron una fábrica para fabricar lo que se convertiría en la caja registradora de hoy en día.

Las cajas registradoras computarizadas desarrolladas en los años 70

Los cajones o cajas registradoras desarrollados por James Ritty fueron mejorados de varias maneras a lo largo de los años. Por ejemplo, se añadió el registro en papel de las transacciones del día como una característica clave. Sin embargo, las principales evoluciones de las cajas registradoras se produjeron a principios del decenio de 1970, cuando la IBM introdujo las primeras cajas registradoras informatizadas.

El primer sistema era simple, con terminales «tontas» conectadas a un «controlador» de la computadora central que hacía todo el procesamiento. Aunque las terminales introdujeron sistemas basados en pantallas para las cajas registradoras, carecían de capacidades de procesamiento propias.

Este sistema comercializó el primer uso comercial de la tecnología cliente-servidor, las comunicaciones entre pares, la copia de seguridad simultánea de la red de área local (LAN) y la inicialización a distancia. A mediados de 1974, el sistema se instaló en las tiendas Pathmark en Nueva Jersey y en los almacenes Dillard’s. Después de que IBM introdujera la caja registradora electrónica, las empresas manufactureras de Asia empezaron a utilizar la tecnología de microprocesamiento para crear un auge de los productos disponibles. Sin embargo, la funcionalidad del primer ECR todavía era limitada. Era un producto de inventario básico que señalaría los artículos más vendidos e imprimiría un informe resumido. Esta limitada funcionalidad seguía siendo una de las principales preocupaciones de los propietarios de empresas que presionaban para que se introdujeran más innovaciones en el suministro de soluciones de puntos de venta.

El primer punto de venta creado en los años 90

A finales de los años 80 y 90 se produjeron varios avances tecnológicos. La mayor evolución fue el desarrollo e introducción de dispositivos de tarjetas de crédito independientes. Esto facilitó que las transacciones con tarjeta de crédito se integraran de manera fácil y segura. Sin embargo, el mayor avance tecnológico ocurrió en 1992 cuando Martin Goodwin y Bob Henry crearon el primer software de punto de venta. El software del punto de venta fue llamado IT Retail y podía funcionar en la plataforma de Microsoft Windows. A medida que el software aumentó su popularidad y se hizo fácilmente accesible, la tecnología de punto de venta siguió evolucionando constantemente.

Durante el boom del Valle del Silicio, los sistemas informáticos de Apple y Windows hicieron posible la utilización de sistemas de puntos de venta con mayor funcionalidad y utilizando una nueva interfaz de usuario. Un restaurador neoyorquino llamado Gene Moshel usó esta nueva tecnología para crear un sistema para su tienda de delicatessen. Su sistema pronto se convertiría en la base de los sistemas POS en los años venideros. A medida que la tecnología evolucionó, se introdujeron nuevas características para impulsar el diseño de Moshel. Las características más significativas fueron la inclusión de pantallas táctiles y elementos gráficos.

Los sistemas de puntos de venta de hoy en día y los restaurantes innovadores

Los sistemas de puntos de venta al por menor evolucionaron hasta convertirse en las redes informáticas más sofisticadas, potentes y fáciles de usar en el uso comercial durante la década de 2000. Los nuevos sistemas de punto de venta podrían hacer más que las tareas tradicionales del punto de venta. Con la aparición de los proveedores de software, el punto de venta se integró ahora con características como informes financieros, seguimiento de inventarios & gestión, gestión de relaciones con los clientes (CRM), gestión de servicios, informes de operaciones y módulos de nómina. A lo largo de este período, se han creado varias otras soluciones para funcionar en diferentes tipos de máquinas y sistemas operativos (SO).

El punto de venta electrónico se ha convertido en la norma. Los dueños de restaurantes innovadores ya no dependen de los cajones metálicos más voluminosos para manejar sus operaciones. Ahora disfrutan de una amplia variedad de módulos, desde las tradicionales consolas hasta los delgados y elegantes dispositivos de telefonía móvil que mejoran la experiencia del cliente. La nueva tecnología permite a los propietarios de restaurantes innovadores tener un acceso rápido y fácil a sus herramientas de gestión en un tablero centralizado. Ya no tienen que pasar por la molestia de tener que ejecutar informes en múltiples sistemas.

Para los propietarios de pequeñas empresas, ahora tienen un acceso asequible a datos potentes al alcance de la mano. Los cambios y beneficios de los sistemas POS han facilitado la recepción de pedidos y la gestión de casi todos los aspectos del restaurante. Con la llegada de Internet, características como pedidos en línea, puntos de venta en la nube y programas de lealtad se han convertido en una norma. Entre las cualidades más útiles del moderno sistema de puntos de venta está la capacidad de extraer información de las transacciones registradas. Este es un factor crítico para tomar decisiones de negocios más inteligentes.

A medida que los sistemas de puntos de venta de los restaurantes innovadores cambian al área digital, varias mejoras que surgieron que abordan todo. El sistema actual puede manejar tanto las operaciones de back-office como la gestión de inventario y ventas, como los sistemas de front-office como las listas de espera y las reservas. Al racionalizar los procesos, los sistemas de puntos de venta permiten a los restaurantes innovadores crear una cultura de servicio de calidad. Cuando se integra adecuadamente en un restaurante, un sistema POS permite a los empleados del restaurante permanecer en el piso, en lugar de correr de un lado a otro entre la cocina y la caja registradora. De esta manera, los empleados están siempre a la vista y al oído de sus clientes para resolver cualquier problema inmediatamente.

Lo que nos espera en el futuro de los sistemas POS

El software moderno de punto de venta funciona por su capacidad de integración. Su objetivo es salvar la brecha entre las comunicaciones en línea y fuera de línea. Cubre todo, desde listas de inventario y directores personalizados hasta campañas de marketing y más. De esta manera, los nuevos sistemas de puntos de venta sincronizan y racionalizan los datos financieros, los productos y las percepciones de los clientes en datos en tiempo real. Las nuevas aplicaciones POS ayudan a mejorar la claridad en ambos lados de la transacción, el negocio y el cliente.

Mirando de dónde viene el POS, ha evolucionado de una caja registradora a un centro de negocios, reuniendo sin problemas los análisis y maximizando los beneficios. La adopción de los pagos móviles puede ser una transición lenta atribuida a la necesidad de comodidad y flexibilidad. Los comerciantes de todo el mundo se están preparando para dar el salto a medida que los clientes cambian sus hábitos de pago. Si bien los minoristas pueden aceptar pagos con tarjeta de crédito desde cualquier lugar con una conexión a Internet, los clientes tienen más autonomía sobre la forma en que desean pagar. Los servicios de procesamiento de tarjetas de crédito móviles simplemente requieren un lector de tarjetas de crédito conectado a un teléfono inteligente o a una tableta con una aplicación móvil. Por otro lado, los proveedores de carteras móviles y las aplicaciones móviles de fidelización utilizan un escáner de punto de venta para leer los códigos de barras en su pantalla.

Aunque es bastante imposible predecir con certeza el futuro de la tecnología de los puntos de venta, es bastante evidente que la tecnología seguirá evolucionando para satisfacer las demandas cambiantes del mercado. Últimamente, los puntos de venta móviles han atraído mucha atención. Este es un momento interesante para averiguar si se hará cargo de la industria de los restaurantes innovadores y sustituirá a los tradicionales POS. También será emocionante averiguar si seguirá el camino de Internet para complementar y ampliar la funcionalidad de los puntos de venta tradicionales.

En el futuro, la evolucion del punto de venta continuará con los cambios en la tecnología. Es probable que los terminales de punto de venta sigan siendo dominantes con los establecimientos de ladrillo y mortero que utilizan múltiples canales como las integraciones de Internet para conectarse e interactuar con los clientes. Al mismo tiempo, los puntos de venta móviles seguirán creciendo ayudando a los lugares a mejorar la experiencia de los clientes. Este nuevo desarrollo también creará más valor para las empresas, lo que resultará en una tecnología más eficiente y que ahorrará tiempo.